Великая Отечественная война. Города и деревни Псковской области оккупированы фашистской армией. Враги мучают и пытают местных жителей, морят их голодом и расстреливают. С августа 1941 года захвачена и деревня Куракино. Комендант селится в самом добротном доме крестьянина Матвея Кузьмина, а хозяева вынуждены ютиться в холодном сарае.
Снежной и морозной зимой 1942 года немецкая дивизия получает приказ наступать и выйти в тыл, неожиданно напав на советские войска. Командир немцев требует, чтобы Кузьмин показал солдатам дорогу к занятой Красной армией деревне Першино, пообещав дать ему в награду ружье и продукты. Старик соглашается, но враги не подозревают, что он задумал.
